LAURA PATERNO
Malta, un?isola nal cuore del Mediterraneo, a 95 km dalle coste della Sicilia, e ad 290 km dall?Africa, è oggi una Repubblica indipendente ma fedele al Commonwealth, dove le lingue ufficiali sono il maltese e l?inglese. Esattamente 40 anni dopo l?indipendenza dalla Corona Inglese, Malta entrerà a far parte dell?Unione Europea il1 maggio 2004. Questo ingresso nella Comunità Europea porterà certo un incremento del turismo, favorito dalla bellezza dell?arcipelago, dalla sua vicinanza al turista italiano, e dai suoi costi contenuti.
Malta infatti è ora divenuta una delle destinazioni del catalogo turistico dell?azienda EUROTRAVEL, che propone collegamenti con AirMalta o Alitalia da Milano e Roma, una vasta gamma di escursioni e minitour oltrechè corsi di lingua inglese per ragazzi e professionisti.
E gli atouts di Malta sono molteplici: la sua storia comincia 7.000 anni fa, quando l?istmo che legava l?Europa al continente africano diventò, per l?innalzarsi delle acque, l?arcipelago maltese. I primi uomini vennero dalla Sicilia, per fondare una cultura improntata al culto della Dea Madre della fecondità. Mille anni prima di Stonehenge sono datati misteriosi tempi megalitici, innanzalti con tecniche sconosciute da questo popolo misteriosamente scomparso 2000 anni prima della nascita di Cristo. Statuine come la Venere di Malta e la Dea addormentata fanno parte della collezione dei ricchi Musei Archeologici. Frequentata da Fenici e Cartaginesi, le sue baie offrivano approdi ideali per i navigatori del Mediterraneo. Sotto il nome di Ogigia, Malta divenne la mitica isola dove Ulisse si fermò sette anni, sedotto dalla ninfa Calipso.
il direttore regionale per l?Italia e la Francia
dell?Ente turismo di Malta Dominic Micallef
il presidente Eurotravel Cleto Benin
Ma se oggi Malta è un gioiello storico-artistico nel Mediterraneo, lo deve soprattutto all?Ordine dei Cavalieri di San Giovanni, monaci-combattenti che arrivarono da Gerusalemme nel 1530, insediandosi nella cittadina di Birgu (Vittoriosa). Nel 1565 riuscirono a resistere all?assedio delle truppe dell?Impero Ottomano di Solimano il Magnifico e a sconfiggerlo, con l?aiuto della popolazione. 
La nuova città fortificata allora costruita, Valletta, prese il nome da il Gran Maestro francese Jean Parisot de la Vallette, che decise di farla divenire il nuovo centro economico e culturale del mediterraneo, dotandola di meravigliosi palazzi rinascimentali e imponenti chiese barocche.
Ma quest?isola, oltre alla storia, offre anche un paradiso sottomarino: da giugno a ottobre, l?acqua si mantiene a una temperatura di 23° C, ideale per le immersioni anche senza muta. Meta dei diving club son fondali ricchi di fauna e flora ma anche di relitti, rifugio di numerose specie. 
Inoltre, in virtù della sua storia, Malta si pone come alternativa ai viaggi di studio in Inghilterra. Possedimento degli Inglesi nel 1800 fino al 1964, questo arcipelago vanta una solida tradizione britannica nelle istituzioni e nelle consuetudini, unita però al carattere di un popolo mediterraneo e al clima di un?isola vicina alla Sicilia.
www.visitmalta.com
Ufficio del Turismo di Malta in Italia:
Via M. Gonzaga, 7 ?20213 Milano
info@malta.it
www.airmalta.com
www.eurotravel.it 
