Testo di ANNA MARIA ARNESANO e Foto di GIULIO BADINI
Il paesaggio è ancora quello di un tempo, di una bellezza selvaggia e struggente: i pinnacoli di roccia rossastra e gli archi di arenaria che sembrano incendiarsi al tramonto, i canyon vertiginosi solcati da torrenti impetuosi, i deserti di sabbia ocra punteggiati dal verde di qualche cactus solitario. L?aspetto del New Mexico, dell?Arizona, dell?Utah e del Colorado è ancora quello del leggendario Far West, così come trasposto nella nostra mente dalla visione di innumerevoli film western, e ci sono ancora gli indiani con i loro abiti multicolori di pelle e i copricapo piumati intenti nelle danze rituali, e poi i cowboy a cavallo abili nel far roteare il lazo, ma i primi non abitano più nei tepee di pelle nelle praterie brulicanti di bisonti, bensì in roulotte nelle riserve, e i secondi non guidano più le immense mandrie di bovini tra i guadi fino alla ferrovia. Entrambi sono ancora lì, ma solo per i turisti. Forse nessun altro angolo del pianeta esercita un fascino tanto profondo quanto il Sud-Ovest degli Stati Uniti, celebrato con i suoi paesaggi geologici mozzafiato e le sue vicende storiche in innumerevoli film, documentari, libri, fumetti e spot pubblicitari. L?ambiente si presenta decisamente vario: le rocce fiammeggianti del Grand Canyon, una delle maggiori meraviglie naturali del pianeta, si alternano con le vette imponenti della Sierra Nevada e delle Rocky Mountains, le Montagne Rocciose, che riverberano al sole come le bianche saline e le dune gessose dello Utah e del New Mexico, nelle gole del Colorado, tra i giganteschi cactus del deserto di Sonora o negli enigmatici pueblos, gli insediamenti rupestri degli indiani precolombiani.
Tra Utah e Arizona si concentra il maggior numero di canyon del mondo, un museo geologico di proporzioni colossali. Una terra dove rivive il contrastante sogno di libertà e di avventura per due popoli, uno che vi viveva da millenni in armonia con la natura, l?altro anelante ad un riscatto economico e sociale, con uno scontro inevitabile di civiltà, concluso come purtroppo ben sappiamo. Accanto alla ricchezza di una natura unica e mozzafiato e al fascino di una cultura secolare, ecco il mitico Far West con i suoi violenti protagonisti: nell?ex centro minerario di Tombstone si ripropone ogni giorno la ?sfida dell? OK Corral?, mentre a Talluride, la città dei cercatori d?oro, un emulo di Butch Cassidy crea ancora qualche brivido simulando una rapina in banca.
Taos Pueblo, il più antico villaggio indiano tuttora attivo, sorse nel IX sec. ad opera di indiani tiwa e divenne uno dei principali mercati spagnoli delle due Americhe, punto di incontro e di contatto tra europei e locali; da fine 800 ospita una nutrita colonia di artisti, intellettuali e hippies che operano a fianco dei nativi. Il Chaco cultural national historical park, ubicato nel canyon omonimo e protetto dall?Unesco, è un sito archeologico di straordinaria importanza perché conserva la più alta testimonianza della cultura india Anasazi, nata con un?agricoltura primordiale nel 9.000 a.C. e che ebbe qui tra il 900 e il 1200 il suo principale centro politico, economico e culturale, con ben 400 villaggi formati da case alte fino a cinque piani e una rete stradale di centinaia di km; Pueblo Bonito, grande come il Colosseo e capace di contenere 1.200 persone in 700 abitazioni, è il villaggio meglio conservato. L?immenso Canyolands national park è un?ampia e profonda valle scavata dal fiume Colorado e dal Green River, i quali hanno formato bizzarre formazioni rocciose di tonalità rossa e beige, come un labirinto di spuntoni rocciosi, profonde gole quasi inaccessibili e pinnacoli, torri e archi di roccia; singolari la Valley of the Gods, elevazioni rocciose sacre ai Navajo, e il Goose Neck, curiosa serie di meandri del San Juan River a forma di collo d?oca. L?Arches national park è un posto incredibile, pieno di spettacolari sculture nella roccia di arenaria rossa create dall?erosione, dove si contano oltre 2.000 tra archi e ponti naturali, compreso il maggiore arco del mondo.
Il Mesa Verde national park protegge il più famoso sito archeologico statunitense, riconosciuto dall?Unesco come Patrimonio dell?Umanità. Si tratta di villaggi rupestri costruiti dagli indiani precolombiani, a partire dal II sec. a.C. e fino al 1200, entro enormi cavità di grandi canyon e in nicchie sull?altopiano ricoperto da boschi. Qui gli Anasazi costruirono ampi villaggi con case a più piani, locali usati per danze e cerimonie, campi terrazzati e irrigati dove producevano mais, fagioli, zucche e cotone, e producevano ottimi vasi. Durango è una cittadina importante come nodo ferroviario e centro minerario dei cercatori di oro e argento, creata nel 1879 da minatori, cowboy e dai primi coloni; nel centro ospita begli edifici ottocenteschi e saloon dove si respira ancora l?atmosfera da vecchio West. Infine Santa Fe, capoluogo del New Messico e più vecchia città degli Stati Uniti, segnata come nessun?altra nel Sudovest dalla tradizione indiana e spagnola. Un viaggio di scoperta e di approfondimento su strade poco battute, per conoscere il vero volto ? talvolta esaltante, altre drammatico ? dell?Ovest americano. Partenze mensili con voli di linea Lufthansa da Milano e Roma su Albuquerque da maggio a settembre 2009, pernottamenti in hotel con prima colazione, alcuni pasti, percorso in minibus con guida italiana, quote da 3.380 euro.
