testo di Annarosa Toso – foto Virgin Galactic
Virgin Galactic, la compagnia che fa capo a Richard Branson, ha comunicato nei giorni scorsi a Roma la data di inizio dei viaggi spaziali, commercializzati sul mercato italiano da Your Private Italy, l?agenzia di viaggi con sede a Salerno specializzata in vacanze esclusive.
La data annunciata per l?inizio dei viaggi nello spazio è il 2010, tra due soli anni. I voli di prova cominceranno ad agosto e l?aeroporto lo ?Spaceport America? attualmente in fase di costruzione nello stato del New Messico, sarà aperto a tutte le attività aerospaziali. Alla costruzione dell?aeroporto parteciperà economicamente anche la popolazione, che prevede comunque dalla novità dei viaggi spaziali, un arricchimento dall?indotto derivato dalle numerose attività legate alla nuova attività.
La nave spaziale si chiama Spaceshiptwo e potrà ospitare 6 passeggeri astronauti oltre ai due piloti. Materiali di costruzione esterna in carbonio composito (leggero, forte e resistente al calore), motori ibridi, Spaceshiptwo sarà trainata fino all?altezza di 15.000 metri dalla nave madre whitenighttwo e successivamente sganciata. A questo punto lo Spaceshiptwo accenderà i razzi propulsori e dopo 12 secondi viaggerà a 3 volte la velocità del suono.
I passeggeri lasceranno i loro posti per 5 minuti in assenza di peso e potranno ammirare dagli oblò la terra per 1.600 km, in ogni direzione. Il rientro nell?atmosfera durerà 90 secondi e i passeggeri godranno la sensazione di essere senza peso a gravità zero, fino a ritrovare la normale gravità terrestre. La massima altitudine di crociera sarà superiore 7 volte l?altitudine di crociera del Concord, mentre il punto più in alto (Kaman Line) fuori dall?atmosfera, da cui si considera abbia inizio lo spazio, è di 100 km di altezza. ?In futuro ? ha spiegato Seth Snider titolare di Your Private Italy ? Virgin Galactic punta a proporre voli più economici?. Il rientro sulla terra sarà morbido e simile al volo su un aliante.
Il progetto globale è da 250 milioni di dollari, il costo attuale per un volo di due ore e mezza è di 200.000 dollari o se si preferisce, di 126.000 euro. Nel prezzo è previsto un soggiorno di tre giorni per l?aspirante l?astronauta e i suoi familiari in un hotel a 5 stelle nei pressi dell?aeroporto, le visite mediche e l?attrezzatura su misura. Finora sono pervenute 250 prenotazioni da 35 paesi del mondo, ma sono gli statunitensi numericamente più presenti.
Il più giovane tra i prenotati è il 22enne figlio di Bronson e il più anziano un 88enne che per ora ha superato i test attitudinali. Si è anche prenotato il professore Steven Hawkins il quale non ha uso delle gambe e un altro passeggero con una protesti al braccio e 4 by pass. Prima di presentare le domande, tutti gli aspiranti astronauti si devono sottoporre nei propri luoghi di residenza a check up completi e i risultati permetteranno una prima valutazione nell?accettazione della prenotazione.
Sta quindi per iniziare una nuova era, quella dei viaggi suborbitali rivolti al grande pubblico, e dal numero delle prenotazioni arrivate alla Virgin Galactc fino a questo momento, si può dedurre che il successo è a portata di mano.
sethsnider@yourprivateitaly.com
