VALERIO S. PROVVEDI
La low cost Company ?JET2.com? ha organizzato, per la stampa italiana, un breve ma significativo tour ?di familiarizzazione?nella città di Newcastle, una delle mete inglesi recentemente collegate con l?aeroporto di Pisa, insieme a Manchester, Edimburgo, Belfast, Leeds Bradford.
Logicamente, e doverosamente, parliamo innanzi tutto del trasporto aereo, effettuato con nuovissimi Boeing 737-300 dai comodi sedili in pelle e con personale di bordo particolarmente gentile ed efficiente.
Il contatto nel Regno Unito si presenta cordiale fin dall?arrivo all?aeroporto grazie alla calorosa accoglienza di Val Lowther, Senior Press Officer Tourism, e dove una lussuosa auto ha prelevato gli ospiti trasferendoli nel sontuoso Maften Hall Hotel Golf Spa.
Si tratta di una grandiosa dimora dell?età passata, un autentico castello, per intendersi, dislocato in uno scenografico parco nel quale, in lontananza, si profilano giocatori di golf oltre a una cospicua serie di uccelli di varie dimensioni e voci, di scoiattoli, di conigli selvatici. Un regale paradiso terrestre dislocato nelle vicinanze dello storico Vallo di Adriano e confermato dagli interni, a cominciare dalla enormi camere da letto corredate da adeguati ?saloni? da bagno.
Mr. David S. Hunter, Direttore e General Manager, accoglie gli ospiti, raggiunto da Miss Helen McLoughlin, Senior Brand Manager del North East England.
Dopo un aperitivo di benvenuto ed i primi amabilissimi conversari, l?incontro si sposta, per la cena, nella grandiosa sala da pranzo, una profumata, antica, vasta biblioteca. Perfetto anfitrione, Mr. Hunter offre eleganti suggerimenti riguardo le varie portate ed i vini (anche italiani) da abbinare
Con innegabile rimpianto gli ospiti, al mattino successivo, dopo un principesco breakfast, vengono trasferiti presso il NewcastleGateshead Iniziative dal quale inizia una accurata visita, opportunamente guidata, della città di Newcastle con particolare riferimento all?originale nuovissimo Millennium Bridge, con il curioso arco di sostegno in diagonale nei confronti dello stesso ponte. Imponente il sistema di movimento che consente, in quattro minuti, di inclinare il ponte in modo da permettere il passaggio di imbarcazioni sul fiume Tyne. Sette sono i ponti nella città ma, ovviamente, questo, inaugurato nel 2002 dalla Regina Elisabetta, è motivo di grande richiamo turistico.
Sulle ampie strade, che costeggiano il fiume, molti i motivi di interesse, fra cui la Trinity House, brillante esempio di architettura medievale; l?ampia facciata del Live Theatre; la Corte di Giustizia dalle modernissime linee; l?ex chiesa di St. Mary il cui interno, deliziosamente restaurato, accoglie un ben fornito Centro di informazioni turistiche, con un negozio di oggetti d?artigianato di qualità e di souvenir; un?occhiata alla curiosa, lunga e ripida, scala, denominata Castle Stairs, a suo tempo usata dalla regina Maria di Scozia per raggiungere la cattedrale di San Nicola.
Passando dalla sponda nord a quella sud del Tyne, il tour prosegue con la visita al Baltic, antico mulino recentemente trasformato in un grande centro per l?arte contemporanea, che ospita di continuo esposizioni di varia natura oltre ad un?ampia biblioteca. Al momento, un?esposizione di curiose, interessanti foto consente di raggiungere l?altana, dalla quale si gode una splendida vista dell?intera città che, chiaramente, apprezzata da quassù, dimostra di essere stata interamente edificata sulle due alte colline prospicienti la vallata del fiume.
In fronte al Baltic sorge ?The Sage Gateshead?, un enorme edificio in cristallo e acciaio che accoglie il Centro regionale per la musica, con un?enorme sala da concerto, tutta in legno, e numerosi ambienti dove sono dislocate scuole musicali e numerosi auditorium.
Una volta attraversato il ponte dedicato a re Edoardo VII, inizia il percorso di ritorno durante il quale è facile rendersi conto di come Newcastle, al nord del Tyne, e Gateshead, sulla riva sinistra del fiume, siano state trasformate in un?unica singola, culturale e cosmopolita città, oggi denominata NewcastleGateshead, come, ad esempio, Buda Pest.
Il pomeriggio inizia con la visita, sempre guidata, dell?impressionante e suggestivo Giardino di Alnwick, uno sterminato insieme di fiori, piante, fontane, giochi d?acqua e che, tra l?altro, assolve anche a collaudati compiti didattici.
La Grande Cascata è formata da numerose vasche comunicanti tra loro, di cui la più alta è situata in cima alla collina che domina il giardino. Il curatissimo ambiente è interamente etichettato, sia per quanto riguarda i fiori che gli alberi; dispone di un Centro Visitatori con possibilità di consumare bevande e snacks; di un Garden shop e di un negozio per regali; un divertente piccolo ristorante, il Treehouse, interamente in legno ed il cui menù viene servito su ampi comodi tavoli. Interessante e gustosa la birra locale.
Nel periodo estivo vi si svolgono spettacoli di luce, musica e colore, durante i quali la Grande Cascata si trasforma in giochi luminosi di particolare efficacia ed eleganza.
Da non trascurare il labirinto di bambù, il giardino dei veleni e quello dei serpenti, con altri giochi d?acqua e alberi incisi.
Il percorso prosegue con la visita al Castello di Alnwick, il secondo, per dimensioni, dopo quello di Windsor.
E? stata l?abitazione dei Duchi del Northumberland fin dal 1309 ma la prima menzione ufficiale dell?edificio risale, addirittura, al 1096
Lo stile delle attuali decorazioni del Castello si deve alla capacità dell?architetto e archeologo romano Luigi Canina (1795-1856).
Tra le collezioni, da ricordare la Galleria contenente 74 opere pittoriche con capolavori di Bellini, Raffello, Guido Reni, Andrea del Sarto, oltre alla incredibile raccolta di porcellane da tavola..
La Sala d?Armi è una autentica raccolta di pistole, fiasche da polvere e corni, spade, picche e maschere, tutte minuziosamente applicate a parete
Nella grande Biblioteca, disposta su due piani, figurano i busti di Shakespeare e di Sir Isaac Newton, un superbo globo terracqueo datato 1816, oltre a svariati pezzi di mobilio d?epoca, il tutto in ottime condizioni.
Il Salone e l?attigua immensa Sala da ricevimento sono stati restaurati per primi. Unitamente a numerosi quadri vi figurano alcuni splendidi caminetti in marmo di Carrara, di cui uno appare nella Sala da pranzo.
Molto belli gli arazzi nella Cappella di famiglia mentre, nel negozio del Castello, una scelta di ricordi consente gradevoli acquisti anche per eccentrici regali.
Nel magnifico parco si sono svolte, in varie occasioni, eccitanti riprese cinematografiche come Robin Hood principe dei ladri e le recentissime edizioni di Harry Potter, che hanno avuto qui una ideale location perfettamente rispondente alle necessità registiche.
Dopo una notte assai confortevole, trascorsa nel Newcastle Marriott Hotel Gosforth Park, circondato anch?esso da un vasto parco, inizia il puntualissimo volo di ritorno partendo dal Newcastle International Airport.
Modernissima struttura dalla massima efficienza e funzionalità, dove la gentilissima Eleanor Gregson, Press & PR Assistant, che aveva già accolto gli ospiti al loro arrivo, fornisce adesso ulteriori informazioni tecniche.
Da quest?ultime emerge, tra l?altro, che l?Aeroporto Newcastle International copre più di settanta collegamenti con tutto il mondo, di cui quattro con l?Italia: Napoli, Pisa, Venezia, Verona.
Lo scalo è costantemente utilizzato da numerose Compagnie di navigazione aerea, come Air France e JET2.com, unitamente ad altre Low Cost, per le cui destinazioni l?aeroporto è attrezzato nel fornire utili e aggiornate informazioni turistiche.
