“NICOLÒ DELL’ABATE. STORIE DIPINTE NELLA PITTURA DEL CINQUECENTO TRA MODENA E FONTAINEBLEAU”

Allestita al Foro Boario e alla Galleria Estense, sino al 19 giugno 2005,

la mostra ?Nicolò dell?Abate. Storie dipinte nella pittura del Cinquecento tra Modena e Fontainebleau?, non solo presenta il grande artista, ma illustra anche l?ambiente artistico emiliano dei primi decenni del Cinquecento, così ricco di fermenti interessanti, in un momento di ideale trapasso dalla cultura e dal linguaggio artistico del Rinascimento a quello della ?Maniera?.

Dal  ?fregio dipinto? al paesaggio, temi che in seguito avrebbero avuto grande fortuna, Nicolò dell?Abate (Modena 1509 ? Fontainebleau o Parigi 1571) fu protagonista di una svolta nella diffusione anche del  linguaggio artistico italiano all?estero, essendo stato attivo per molti anni presso una delle corti più splendide d?Europa, quella del re di Francia.

La mostra modenese presenta il complesso delle opere di Nicolò dell?Abate, ricostruendo la sua formazione e presentandone l?attività e le influenze culturali e stilistiche nell?ambito della pittura emiliana dei primi decenni dei Cinquecento, nell?ambito della vasta articolazione dei temi paesaggistici, mitologici e narrativi trattati dal pittore, nonché la sua influenza sulla Scuola di Fontainebleau, dove fu chiamato dal Primaticcio e dove presumibilmente morì nel 1571.

Circa 250 le opere esposte, tra dipinti, disegni, incisioni, sculture e oggetti, gran parte cioè della produzione superstite di Nicolò dell?Abate, ma anche capolavori di artisti quali Correggio, Dosso Dossi, Girolamo da Carpi, Parmigianino e Pordenone.

Figlio di uno scultore modenese di buon livello artistico, Nicolò dell?Abate  si era formato accanto al padre, per poi continuare la propria esperienza  artistica presso la bottega del grande scultore Antonio Begarelli.

Per quanto siano lacunose le notizie sulle prime fasi della sua carriera artistica,  tuttavia  sembra che essa abbia preso l?avvio intorno agli anni ?30 del ?500, considerando fra l?altro, quale suo disegno più antico conosciuto, un foglio raffigurante  la ?Madonna col Bambino, un Santo Cavaliere e un devoto?, conservato all?Ambrosiana di Milano ( F 2201 NF ? vol. 103 ).

Il mondo classico e i poemi cavallereschi costituiscono la gran parte dei soggetti scelti da Nicolò dell?Abate, quali temi peraltro assai comuni nell?ambito del mondo artistico-culturale vissuto dalle Romagne nel ?500.

La sua attività pittorica si dispiega  infatti fondamentalmente tra Modena,  Parma e Bologna, finché tuttavia non sfocia  nel grande rigoglio artistico del lavoro per Fontainebleau in Francia.

Di grandissimo interesse è da ritenere, per questo artista, oltre che la produzione pittorica, anche la produzione grafica e se pure non sono molte le testimonianze giunte fino a noi, di una sua produzione grafica autonoma, sono tuttavia proprio i disegni preparatori del suo vastissimo lavoro pittorico, che permettono di apprezzare profondamente il suo particolare modo di lavorare.

E? noto come in generale  gli studi tracciati in preparazione di un dipinto abbiano spesso la capacità di suscitare la stessa emozione e mostrare comunque un? atmosfera molto vicina a quella del successivo dipinto ed è interessante fra l?altro sottolineare , con Nicholas Turner  ( ?Nicolò dell?Abate disegnatore? in ?Nicolò dell?Abate . Storie dipinte nella pittura del Cinquecento tra Modena e Fontainebleau? a cura di Sylvie Beguin e Francesco Piccinini , Catalogo Mostra  ed. Silvana editoriale, 2005 ), come i disegni rappresentino una delle testimonianze più nitide e complete di un artista in quanto salve dall?usura del tempo.  Poche linee e ombre monocrome su carta  conferiscono all?idea originaria dell?artista  la limpidezza più immediata e a volte anche più ricca, nella sua sintesi , rispetto al successivo quadro finito.

Rimane tuttavia, è vero, l?eventualità che molti disegni vengano distrutti proprio dallo stesso autore, perché ritenuti superati o imprecisi  rispetto all?obiettivo finale, costituito dalla tela finale da eseguire. Certo però che, una volta approdati in una determinata ?Collezione?, i disegni sono stati sempre veramente curati dal  collezionista, che destinava qui disegni ad una conservazione  forse anche  più certa che non quella che poteva avere nel tempo una grande pala d?altare in una chiesa ( soggetta a possibili furti e deterioramenti anche a causa di una adeguata manutenzione).

In rapporto alla funzione del disegno che stava eseguendo, Nicolò dell?Abate adottava modi e tecniche diverse; un tratto più vivace caratterizzava ad esempio i veloci schizzi preliminari in cui era solito usare  solo penna e inchiostro  marrone, senza usare l?acquerello ed è da qui che prendeva forma l?idea generale, pur da un ?groviglio ritmico di segni tracciati sul foglio?. Un esempio di tale tipo di disegno, tra quelli esposti all?attuale mostra modenese, è senz?altro il ?Gruppo di musicisti , uno dei quali suona la spinetta?, proveniente dal Gabinetto dei Disegni e Stampe degli Uffizi di Firenze, che rappresenta lo studio per uno degli affreschi di palazzo Poggi a Bologna. Come sottolinea Mario di Giampaolo ( v. Catalogo cit. ), questo foglio, assolutamente originale, si caratterizza per il segno sottilissimo, in cui ?uno spazio apparentemente indefinito, accoglie tuttavia le figure con una profondità prospettica  davvero eccezionale, che lo fa avvicinare ai più eleganti e sofisticati  disegni del Parmigianino? e al tempo stesso  fa pensare che due secoli dopo, Donato Creti, ?protagonista della cultura figurativa bolognese del ?700? ( di cui la mostra di Modena ha esposto fra l?altro il ?Ballo di Ninfe? e l??Adorazione dei pastori? ),  ne sia rimasto veramente suggestionato.

Nella mostra che Bologna aveva ospitato nel 1969 su Nicolò dell?Abate, per la prima volta erano state riunite opere realizzate dall?Artista  nel periodo italiano e francese, accanto ad alcuni suoi disegni, ma da allora le posizioni della critica e l?avanzamento degli studi sul Cinquecento si sono molto approfondite ed  hanno portato ad un?ampia  evoluzione nella conoscenza della figura artistica di Nicolò dell?Abate, sulla quale è notevolmente accresciuto  l?interesse  sia in Francia che in Italia.

Da queste considerazioni  è derivata  l?idea di realizzare l?attuale grande mostra , affidata ad un prestigioso comitato scientifico presieduto da Sylve Béguin, illustre studiosa dell?Artista, intorno all?intera produzione di Nicolò dell?Abate, nella contestualità dell?operare di altri importanti artisti quali: Raffaello,  Michelangelo, Correggio,  Parmigianino,  Dosso Dossi e molti altri da vedere quali ? modelli di riferimento? ( v. Sylve Béguin, ?..in lode di Nicolò? in Catalogo della Mostra, edito da Silvana editoriale ).

Affascinante anche l?allestimento della mostra, che ha potuto utilizzare uno spazio così particolare come il Foro Boario, riuscendo così ad offrire al visitatore, nella loro vera dimensione spaziale e narrativa, gli importanti complessi pittorici realizzati da Nicolò dell?Abate per le rocche di Scandiano e di Soragna, alternati peraltro alla esposizione di singoli dipinti, incisioni e testi a stampa, di notevole interesse.